Guia para a selecção segura de cabos elétricos para uma segurança óptima

Cabos elétricos são as artérias da infraestrutura moderna, fornecendo energia silenciosamente para residências e empresas. No entanto, cabos de qualidade inferior representam perigos ocultos, com risco de incêndios ou choques elétricos. Este guia explora fatores críticos na seleção de cabos para garantir a segurança elétrica.

Como condutores de energia elétrica, os cabos devem cumprir sua função primária de forma segura e confiável. Os requisitos essenciais incluem:

• Compatibilidade da Tensão Nominal: As tensões nominais dos cabos devem corresponder ou exceder os requisitos do sistema.
• Capacidade de Corrente Adequada: Os condutores devem suportar as correntes de carga com margens de segurança apropriadas.
• Proteção Robusta contra Curto-Circuito: Os cabos devem suportar correntes de falha potenciais sem falhar.
• Adequação Ambiental: Os materiais devem suportar as condições de instalação, incluindo extremos de temperatura e exposição química.
• Considerações de Desempenho: A queda de tensão e as características de carga exigem avaliação cuidadosa.

Os cabos são classificados por tensões nominais, com classificações comuns incluindo:

As especificações de tensão indicam as classificações de fase-terra e fase-fase, respectivamente.

Os fabricantes fornecem tabelas detalhadas de ampacidade mostrando as correntes nominais máximas para vários tamanhos de cabos e métodos de instalação (subterrâneo, aéreo ou em eletroduto). Fatores de correção essenciais incluem:

• Condições de temperatura ambiente
• Exposição à radiação solar
• Agrupamento e espaçamento dos cabos
• Profundidade de enterramento (para instalações subterrâneas)
• Resistividade térmica do solo

A capacidade de suportar curto-circuito pode ser calculada multiplicando a seção transversal do condutor por coeficientes específicos do material:

Cabos modernos apresentam designs sofisticados em multicamadas:

Cobre e alumínio permanecem como materiais condutores padrão devido à condutividade ideal. As regulamentações sul-africanas permitem apenas esses metais na construção de cabos.

Materiais de alta resistência, como XLPE ou PVC, isolam os condutores enquanto suportam as temperaturas operacionais. O isolamento extrudado oferece desempenho superior em comparação com alternativas enroladas.

A armadura de arame de aço (SWA) oferece proteção mecânica e resistência à tração, particularmente valiosa em ambientes propensos a movimentos do solo.

A capa protetora impede a entrada de umidade, ao mesmo tempo que oferece resistência química e mecânica. O PVC é adequado para a maioria das aplicações, enquanto o MDPE se destaca em ambientes úmidos.

Ao avaliar cabos, considere estes pontos de verificação:

• Presença de marcas de certificação legítimas
• Identificação clara do fabricante
• Dimensões físicas consistentes
• Composição adequada do material (verificar com teste de ímã para aço revestido de cobre)
• Preços realistas (custos excepcionalmente baixos podem indicar materiais de qualidade inferior)

A vigilância de mercado revela frequentes violações de qualidade:

• Alumínio ou aço revestido de cobre disfarçado de condutores de cobre puro
• Dimensionamento incorreto do condutor, apesar da rotulagem correta
• Espessura de isolamento insuficiente, comprometendo as margens de segurança
• Compostos de PVC excessivamente preenchidos, reduzindo as características de desempenho
• Materiais de revestimento de qualidade inferior falhando em testes ambientais